私の名前はジョン・ホッピン・スミス。周りからは「ホッピンおじさん」と呼ばれている。それは、あるカフェの店員さんに、軽い気持ちで質問したことがきっかけだった。「なぜ山って、美しいのでしょうか」店員さんは突然の質問に戸惑いながらも何かを思いついたという表情で答えたのだ。「あの人なら、きっとわかるはずです」と。

紹介されたのはその街で有名な登山家、前田さん。私はヘトヘトになりながら山頂までなんとかたどり着くと、彼は夕陽を眺めながら立っていた。私は聞いた。「なぜ山って、美しいのでしょうか」前田さんは答えた。「人生は山だらけ。乗り越えても、乗り越えてもまた、新しい山が現れる。でも、本当に大変だからこそ、美しく見える瞬間があるんじゃないかな」そして、太陽のような笑顔で一言。「おつかれさん」

私は叫んだ。「それ、ビールにしません！？」人生は山だらけ。登り続けることは本当に大変だからこそ、たまには自分にご褒美を。コリアンダーシードと大分県産のかぼすですっきりと。さらにアルペンザルツでほんのり塩気を加えた、アルコール3%がやさしいホワイトエール。その名は、おつかれ山ビール。